沉香，瑞香科植物白木香含有树脂的木材。是一种香料和中药。沉香木植物树心部位当受到外伤或真红油菌感染刺激后，会大量分泌树脂帮助愈合，过程中产生浓郁香气的组织物。这些部分因为密度很大，又被称为“水沉香”。在世界上很多地方，沉香木是珍贵的香料，被用作燃烧熏香、提取香料、加入酒中，或直接雕刻成装饰品。

沉香木又名沉水香。沉香木质硬，大多不沉于水，而香名的正是因为其香品正，香质稳定，香气足而深受世人追捧。沉香木自古以来就是非常名贵的木料，亦是工艺品最上乘的原材料。明朝时期，海南沉香木已负盛名，关于沉香木的记载也颇多。明万历年间，李时珍修订的《本草纲目》中称：“岭南人悉能作沉水香。”沉香木在中医中常作为行气药使用。沉香木因其香气独特、浓重，历来被视为珍品。在宋代，上好沉香木就已是一两黄金才能换取一斤。现如今，经过近几年来的价格飙涨，市场上品质上等的沉香木价格已是黄金的百倍以上。

沉香木根据其结成情况不同一般可分为六类：“土沉”、“水沉”、“倒架”、“蚁沉”、“活沉”、“白木”等。沉香木种类特殊而珍贵，其资源越来越少，价格也是越来越昂贵。

倒架：沉香木倒伏于土地之后，受到风吹雨淋的侵蚀，在自然界中慢慢分解，最后留在地面上的剩余部分，这种沉香木的油性分布均匀，香韵非常好，而且形状各异，很多都是天然形成的艺术品，具有很高的收藏价值。

水沉：沉香木在沼泽的湿地中自然倒架之后，经过生物分解和地壳运动的沉淀之后形成的沉香，这种沉香一般形体比较大，香韵悠长，但是质地松软，不适合作为雕刻的材料，多用来提炼精油或者作为熏香的原料。

土沉：沉香木倒伏之后被埋入土中，经过长期的地理作用，受到水与土壤中的微生物分解腐朽，剩余没有腐朽的部分就是土沉。土沉的香味变化很大，有的清扬，有的醇厚，但是土沉的香味穿透力很强，是雕刻艺术品的好材料。

蚁沉:沉香树在生长的过程中，由于虫蚁的侵害，在伤口处分泌树脂，之后经过自然醇化而形成的沉香，这种沉香结香时间比较短，但是香味清新，甜凉之中带有一种花香，非常受市场欢迎。

活沉:沉香树在人工种植的过程中，通过人为的手段使沉香树受伤结香，然后采集下来的沉香。

六、白木:沉香树在生长的过程中，因为受到环境的影响，比如风雨的侵蚀，虫蚁的咬食，形成了伤口，但是伤口并没有结香，这样的沉香树在死后被砍伐下来，因为木质疏松，颜色较浅，所以被称为白木。